橡塑复合材料由增强物和基体组成,增强物起着承受载荷的主要作用,其几何形式有长纤维、短纤维和颗粒状物等多种;基体起着粘结、支持、保护增强物和传递应力的作用,常采用橡胶、石墨、树脂、金属和陶瓷等。
近代橡塑复合材料最重要的有两类:一类是纤维增强橡塑复合材料,主要是长纤维铺层橡塑复合材料,如玻璃钢;另一类是粒子增强橡塑复合材料,如建筑工程中广泛应用的混凝上。纤维增强橡塑复合材料是一种高功能材料,它在力学性能、物理性能和化学性能等方面都明显优于单一材料。
橡塑复合材料的比强度和比刚度较高。材料的强度除以密度称为比强度;材料的刚度除以密度称为比刚度。这两个参量是衡量材料承载能力的重要指标。比强度和比刚度较高说明材料重量轻,而强度和刚度大。这是结构设计,特别是航空、航天结构设计对材料的重要要求。现代飞机、导弹和卫_星_等机体结构正逐渐扩大使用纤维增强橡塑复合材料的比例。