聚乙烯无臭，无毒,手感似蜡,具有优良的耐低温性能(最低使用温度可达-70～-100℃),化学稳定性好,能耐大多数酸碱的侵蚀(不耐具有氧化性质的酸),常温下不溶于一般溶剂,吸水性小,电绝缘性能优良；但聚乙烯对于环境应力(化学与机械作用)是很敏感的，耐热老化性差。聚乙烯的性质因品种而异，主要取决于分子结构和密度。采用不同的生产方法可得不同密度(0.91～0.96g/cm3）的产物。聚乙烯可用一般热塑性塑料的成型方法(见塑料加工)加工。
用途十分广泛，主要用来制造薄膜、容器、管道、单丝、电线电缆、日用品等，并可作为电视、雷达等的高频绝缘材料。
市场上常用的有按个算和按长度算（卷）。（个）小袋主要用于小配件包装，电子产
品的配件袋多有防静电效果，袋口分平口和自封结构的，后者又称骨口袋（pe骨袋）或密实袋；
（卷）袋有需要自己切（材料包装用）和打印切口（超市用）。
另pe材料的保鲜膜也可称pe袋，注意与食物直接接触的保鲜膜一定要选用pe材料的（另外的一般是pvc的），对人体比较安全。分辨方法：pvc保鲜膜的透明度、拉伸性和黏性都比pe保鲜膜强。pvc保鲜膜在用火烧时，火焰发黑，冒黑烟，有刺鼻的气味，不会滴油，离开火源后会自动熄灭。而pe保鲜膜燃烧时火焰呈黄色，无味，会滴油，且离开火源后可以继续燃烧。
要把这种液态碳燃料转变成更耐用、高完整性能源的有效途径还需要不断研究。
为软包装找到更有效的废物处理过程（尤其是在热解），对环境的影响更低，是一项具有挑战性的任务，却是可能实现的。随着软包装行业已经作出的各项创新，如使用生物基材料或??将废物转化为能源的热解过程，进一步发展的基石已经奠基到位。
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