可降解薄膜既具有传统塑料的功能和特性、又可在达到使用寿命之后，通过土壤和水中的微生物作用或通过阳光中的紫外线的作用，在自然环境中分裂降解，最终以还原形式重新进入生态环境中，回归大自然。国内研发的品种已涵盖光降解、光生物降解、光氧化生物降解、高淀粉含量型生物降解、高碳酸钙填充型光氧降解、全生物降解等。其中最常用的是可食性薄膜和水溶性薄膜。
可食性薄膜
可食性包装膜，如壳聚糖可食性包装膜、玉米蛋白质包装膜、改性纤维素可食性包装膜及复合型可食性包装膜等，可以用于各种食品的内包装，如裹包糖果、黏性糕点的衬垫，或制成肠衣、果衣与胶囊等。它迎合了现代消费快捷方便的趋势，在食品行业中具有很大的市场。
近年来，世界各国在可食膜研究上取得了很大进展，可食膜的应用也越来越广泛，但目前可食膜还存在着加工性、机械性强度、保护功能性方面比塑料薄膜差、成本高等不足之处。
水溶性薄膜
水溶性薄膜是指在常温下能溶解于水的薄膜，作为一种新颖的绿色包装材料，在欧美、日本等国被广泛用于各种产品的包装，例如农药、化肥、颜料、染料、清洁剂、水处理剂、矿物添加剂、洗涤剂、混凝土添加剂、摄影用化学试剂及园艺护理的化学试剂等。水溶性薄膜由于具有降解彻底、使用安全方便等环保特性，已受到世界发达国家广泛重视，其中溶解性最好的水溶性薄膜为聚氧化乙烯薄膜。
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