现代早期教育十分重视环境对儿童发展的作用，其理论依据为：
1、生态学的研究：所谓生态学是指个体与环境之间的相互关系，所谓儿童生态学是指儿童生命与其生活的世界之间互动关系，可分为儿童社会生态、儿童心理生态、儿童学习生态、儿童自然生态几个方面加以阐明，在教育上强调生态学基础，主要是利用环境来陶冶人，即如何通过环 境的创设与美化设计，来创造最适合儿童成长的教育环境，利用环境和儿童的相互关系，来诱发和改变儿童的行为。
2、皮亚杰认知理论认为，学前儿童处于前运算阶段，对于抽象的东西难以接受，他们活泼好动，喜欢探索的天性，决定了环境的创设与改变不仅有利于行为的改变，也有利于幼儿认知冲突的引起而激发其认知发展。
基于这些认识，通过环境的创设、调整、变化来引导并改变儿童的行为，就成为早期教育十分重要的内容，也是早期教育的新观念。
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